La larga historia del contagio de Hepatitis C y la subordinación de los gobiernos a las multinacionales farmacéuticas. por Ángeles Maestro
“Al adentrarme
en la jungla farmacéutica, llegué a la conclusión de que mi relato,
comparado con la realidad, era tan inocuo como una postal de
vacaciones”.
Nota de John Le Carré al final de “El Jardinero fiel”
Las movilizaciones de las personas
contagiadas por el virus de la Hepatitis C para conseguir
el acceso de
todas ellas al medicamento Sovaldi (Sofosbuvir) ha servido – como toda
lucha- para sacar a la luz el poderoso entramado de intereses que hacen
de las multinacionales farmacéuticas el sector económico con más
beneficios, sólo comparable a la industria armamentística, el
narcotráfico o la prostitución.
Ha trascendido ampliamente que el tratamiento con Sovaldi, medicamento
altamente eficaz y del que depende la vida de las personas afectadas
por Hepatitis C, tiene un coste de producción de aproximadamente 100
euros. El precio inicial de venta establecido por la multinacional
farmacéutica Gilead era de 60.000 euros, aunque al parecer ahora lo
“rebajó” a 25.000. Con este precio, tratar a los 35.000 pacientes más
graves absorbería el 10% del gasto farmacéutico público total que
asciende aproximadamente a 14.000 millones de euros[1].
Hay otro dato esencial que ha
trascendido mucho menos: todos los estudios que sirvieron para el
desarrollo del Sovaldi fueron financiados por fondos públicos de EE.UU
durante más de dos décadas. A partir de estas investigaciones se creó la
empresa privada Pharmasset, con sede en Delaware (EE.UU), que funciona
como un paraíso fiscal. En 2011 esta compañía fue comprada por la
multinacional Gilead, que contó entre sus directivos a altos cargos del
Gobierno norteamericano como Georges Schultz y Donald Rumsfield[2].
La parasitación de la I+D pública por
parte de la empresa privada no ocurre sólo en EE.UU. No es coincidencia
que tanto en gobiernos del PSOE (Cristina Garmendia) como del PP (Carmen
Vela) se haya situado a científicas provenientes de la empresa privada a
la cabeza de los departamentos ministeriales responsabilizados de la
investigación pública.
Un importante trabajo realizado por Pablo Martínez Romero[3],
militante de CNT de Córdoba, profundiza en estas inquietantes
conexiones público/privadas. Tras ellas está indefectiblemente el
derecho de patente que coloca el supuesto derecho de “propiedad
intelectual” sobre descubrimientos científicos –
que como se ha visto fueron en su inmensa mayoría realizados con dinero
público – por delante del derecho a la salud y a la vida de las
personas.
Esta colaboración público/privada no se
detiene en el ámbito de la investigación, ni tiene límites nacionales.
Un buen ejemplo es el caso de la “amenaza de pandemia” por Gripe Aviar.
En este caso la misma
Organización Mundial de la Salud colaboró decisivamente para la
extensión de un pánico masivo absolutamente injustificado[4].
En esa ola de histeria colectiva la misma multinacional Gilead vendió a
Roche el famoso Tamiflu – quedándose con un tanto por ciento de las
ventas – que reportó fabulosos beneficios al ser adquirido masivamente
por gobiernos de todo el mundo ante una amenaza de “pandemia de efectos devastadores” que resultó ser falsa.
Es inevitable relacionar la manipulación
mediática a escala mundial con falsas noticias de epidemias, que sirven
para atemorizar a la población al tiempo que reportan suculentos
dividendos a las multinacionales farmacéuticas, con una estrategia del
shock cada vez más usada por el imperialismo. El uso del terrorismo
islámico para justificar intervenciones militares, al tiempo que
acredita su eficacia como instrumento de control social, sirve para
justificar la escalada armamentística de la que se beneficia el complejo
militar-industrial, altamente vinculado con las grandes empresas
químico-farmacéuticas.
La Hepatitis C, una larga historia de sufrimiento y responsabilidades.
Se calcula que en el Estado español hay
900.000 personas (el 2% de la población) contagiadas por el virus de la
Hepatitis C, de las cuales 650.000 desarrollarán una hepatitis crónica.
Apenas se habla de que una buena parte de ellas se contagiaron entre
1982 y 1995 a través de transfusiones de sangre o tratamientos con
hemoderivados infectadas con el virus[5] a los que no se habían realizado las pruebas pertinentes.
Entre 1982 y 1995, 1800 personas
enfermas de hemofilia adquirieron el virus de la hepatitis B, C, o del
SIDA tras ser tratadas con Hemofil, medicamento de la empresa BAXTER. En
esa época (la situación ahora no ha cambiado) el 80% del plasma y
derivados de la sangre se importaba a través de empresas de EE.UU. Estas
empresas obtenían la materia prima de
la población carcelaria de EE.UU (que tiene diez veces más prevalencia
de sífilis, hepatitis y SIDA que la población general) a través de un
intrincado engranaje de corrupción y negocio en el que estaba implicada,
obviamente, la administración penitenciaria[6].
Aunque el 29 de diciembre de ese mismo
año 1983 un telegrama del ministerio de sanidad canadiense alertaba al
gobierno español de la entrada de plasma posiblemente contaminado, no se
tomó ninguna medida encaminada a detectar la presencia de los virus y
poder desechar en consecuencia los productos infectados.
En 1990, cuando la alarma por la cantidad de personas
contagiadas empezaba a trascender, presenté en el Congreso de los
Diputados una Proposición de Ley exigiendo que el Gobierno (del PSOE,
con mayoría absoluta) ordenara la realización sistemática y generalizada
de “pruebas para acreditar la ausencia de anticuerpos del virus de la
Hepatitis C y del SIDA en todas las donaciones de sangre y derivados,
así como exigir la acreditación correspondiente del resultado negativo
para tales virus en los productos importados”[7].
La Proposición fue rechazada con la mayoría absoluta del PSOE estimando
que la medida “de ninguna manera debía tener carácter obligatorio”, ni
adoptarse con carácter general porque la “prevalencia del virus es muy
poca” y por los graves problemas que podrían acarrarse.
Como relata Miguel Jara[8],
la Directora General de Farmacia con el Gobierno de Felipe González,
Regina Revilla, posteriormente máxima responsable en España de
Relaciones Institucionales de la multinacional farmacéutica Merck, no
emitió hasta febrero de 1993 una Orden que permitía que ¡hasta
el 31 de diciembre de 1995! se siguieran utilizando hemoderivados que
no hubieran pasado el control preceptivo de detección de anticuerpos de
Hepatitis C. Como denunciaron los padres de dos hermanos fallecidos, en
una época en que las dimensiones y la gravedad del contagio eran ya
ampliamente conocidas, Regina Revilla no obligó a retirar del mercado
los productos sospechosos, ni siquiera obligó a realizar técnicas de destrucción de la carga viral.
El 94% de las personas afectadas o las
familias de las fallecidas, aceptaron ridículas indemnizaciones a cambio
de su silencio.
Quienes no lo hicieron y siguieron adelante con la
denuncia relatan truculentos episodios de amenazas sobre ellos,
conminándoles a aceptar las indemnizaciones sin ir ajuicio, por parte
del despacho de un curioso personaje: José Federico de Carvajal,
Presidente del Senado entre 1982 y 1989[9].
Recientemente el Tribunal Supremo ha
desestimado una demanda de pacientes de Hepatitis C contra las empresas
BAXTER y Grifols que exigía cuantiosas indemnizaciones por considerar
que el hecho denunciado había prescrito[10].
En aquella misma época, febrero de 1990,
se debatió y votó una Proposición No de Ley presentada por mí en
representación del Grupo Parlamentario de IU, que instaba al Gobierno a
la creación de una empresa estatal de transfusión[11]. En el debate hice referencia expresa a las recomendaciones de
la OMS que en 1975 y 1981 instaban a los gobiernos a asegurar la
autosuficiencia en el abastecimiento de sangre, plasma y hemoderivados, mediante
la creación de los servicios estatales correspondientes. Se daba además
la circunstancia de que el Estado aún poseía el 29% de los laboratorios
Hubber, que habían sido reprivatizados tras su nacionalización completa
junto al resto de empresas de RUMASA y que poseían una importante división de hemoderivados. La propuesta pretendía que el Gobierno utilizara ese departamento como base de la nueva empresa estatal. La
iniciativa se rechazó, otra vez por la mayoría del PSOE. Laboratorios
Hubber, tras ser declarada “estratégica”, fue vendida a precio de saldo a
ICN Pharmaceuticals[12].
Una única solución: autosuficiencia pública en la producción, distribución y dispensación de medicamentos esenciales.
Sirva el anterior relato como un ejemplo
entre miles de las graves repercusiones inherentes al hecho de que la
fabricación, distribución y dispensación de medicamentos estén en manos,
no solamente de empresas privadas, sino de grandes multinacionales
capaces de ejercer enormes presiones sobre los gobiernos e incluso de poner a su servicio a la hasta hace poco respetada Organización Mundial de la Salud.
El aumento continuado del gasto
farmacéutico público (el 25% del gasto total) ha servido de pretexto
para la exclusión progresiva de fármacos de la financiación del Estado –
los sucesivos ”medicamentazos” del PSOE y del PP –, para el incremento
del % pagado por las y los trabajadores activos y a la introducción del
copago para pensionistas.
Directamente relacionado con el precio astronómico de medicamentos como el Sovaldi está
la Resolución de la Dirección General de Farmacia (2013) por la que se
impone el copago de medicamentos para enfermedades graves (hepatitis,
cáncer, SIDA, degeneración macular, etc) y de dispensación hospitalaria[13].
A pesar de que este aspecto del copago no ha llegado a ser aplicado,
por el escándalo desencadenado y por la negativa a aplicarlo de
numerosas CC.AA, es más que probable que tras el periodo electoral entre
en vigor.
La locura privatizadora ha llevado a la
Consejería de Sanidad de Madrid a la adjudicación a la Cruz Roja, desde
2014 a 2020, de la gestión de las donaciones de sangre por 9, 3 millones
de euros, 67 euros por cada donación altruista. En consecuencia la
gente, debidamente informada, ha disminuido drásticamente sus donaciones
a través de este servicio privatizado.
Como es evidente, el problema no es sólo
de las personas enfermas de Hepatitis C. Es la imposibilidad absoluta
de que todo el sistema sanitario, financiado
con recursos públicos pueda cumplir su – teórico – principal objetivo:
mejorar el estado de salud de la población, disminuyendo la enfermedad y
retrasando la muerte. Y es
imposible que lo haga porque, mediante los sobornos correspondientes,
funciona prioritariamente al servicio del negocio privado de
multinacionales farmacéuticas, aseguradoras privadas, bancos,
inmobiliarias, empresas de capital riesgo, etc.
Por lo tanto, se trata de algo mucho más
complejo que de “recortes”. Por supuesto, las personas enfermas de
Hepatitis C y todas las demás tienen todo el derecho a exigir que se les
proporcionen de forma inmediata los medicamentos que necesitan pero eso
será materialmente imposible si no se rompe la dependencia de las
multinacionales farmacéuticas.
No cabe otra solución (y esa
reivindicación debería sonar con más fuerza en las movilizaciones de
personas afectadas por la Hepatitis C y de aquellas que defienden la
sanidad pública) que exigir al Gobierno y
a todas las fuerzas políticas la adopción de medidas que garanticen la
independencia de la sanidad pública en materia de medicamentos de la empresa privada. Para ello es imprescindible adoptar medidas como las que propone CASMadrid[14]:
· Poner
en marcha una industria farmacéutica pública que fabrique y distribuya
los medicamentos esenciales de forma que se garantice el acceso a todos
los fármacos realmente útiles a quienes los necesiten.
· Derogar
todas las normas que imponen el copago de medicamentos de uso
hospitalario, a las personas pensionistas y el aumento del copago para
las activas. Medicamentos gratuitos para todas las personas
desempleadas.
· Eliminar
del Registro todos los medicamentos inútiles, perjudiciales para la
salud o con precios comparativos injustificadamente elevados. Todos los
medicamentos admitidos en el Registro deberán tener financiación del
sistema público.
· Dispensar directamente los medicamentos en los centros sanitarios a la dosis necesaria.
· Prohibir
la financiación por parte de la industria farmacéutica de congresos,
actividades científicas y de investigación, que deberán ser sufragadas
con fondos públicos.
· Acabar con todo tipo de publicidad de medicamentos.
27 de marzo de 2015
[1] http://www.casmadrid.org/index.php?idsecc=comunicados&id=132&limit=&titulo=COMUNICADOS
[2]
http://lacienciaysusdemonios.com/2015/01/13/el-caso-del-medicamento-sovaldi-contra-la-hepatitis-c-como-ejemplo-de-la-ruinosa-privatizacion-de-la-investigacion-biomedica/
[3] http://cordoba.cnt.es/gilead-hepatitisc-bolsa-o-vida
[4] http://actualidad.rt.com/actualidad/view/93369-oms-gripe-virus-amenaza-pandemia
[5] El
contagio no fue sólo con el virus de la Hepatitis C, sino también con
el del SIDA y la Hepatits B, transmitidos exclusivamente a través del
contacto directo con la sangre de personas infectadas.
[6] Miguel
Jara explica como a los reclusos de les pagaba 7 dólares por unidad que
luego era revendida a 50$. El Departamento de Prisiones se quedaba con
la mitad del dinero.
http://www.dsalud.com/index.php?pagina=articulo&c=339
[7] http://www.congreso.es/public_oficiales/L4/CONG/DS/CO/CO_139.PDF. Pueden consultarse las
intervenciones de todos los Grupo Parlamentarios en este enlace al Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados entre las páginas 4.123 y 4.126.
[8] Op. Cit. http://www.dsalud.com/index.php?pagina=articulo&c=339
[9] Jose
Federico de Carvajal es citado por Joan Garcés en su libro “Soberanos e
Intervenidos”, junto a Carlos Zayas, Mariano Rubio y Joan Raventós como
integrantes del grupo de socialistas que se ofrecían al Embajador de
EE.UU. en Madrid, para informar “sobre personas de sensibilidad
socialista dispuestas a combatir al Partido Comunista si recibieran los
apoyos materiales que buscaban”. Garcés, J. (1966). “Soberanos e
Intervenidos”.Pag 161.
[10] http://elpais.com/diario/1986/04/15/economia/513900013_850215.html
[11] http://www.congreso.es/public_oficiales/L4/CONG/DS/CO/CO_139.PDF
[12]http://elpais.com/diario/1986/04/15/economia/513900013_850215.html
[13]http://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2013-967
[14]http://www.casmadrid.org/index.php?idsecc=comunicados&id=127&limit=&titulo=COMUNICADOS
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